지극히 작은 자, 신앙의 시금석마태복음 25장 31~46절

31인자가 자기 영광으로 모든 천사와 함께 올 때에 자기 영광의 보좌에 앉으리니

32모든 민족을 그 앞에 모으고 각각 구분하기를 목자가 양과 염소를 구분하는 것 같이 하여 

33양은 그 오른편에 염소는 왼편에 두리라 

34그 때에 임금이 그 오른편에 있는 자들에게 이르시되 내 아버지께 복 받을 자들이여 나아와 창세로부터 너희를 위하여 예비된 나라를 상속받으라 

35내가 주릴 때에 너희가 먹을 것을 주었고 목마를 때에 마시게 하였고 나그네 되었을 때에 영접하였고 

36헐벗었을 때에 옷을 입혔고 병들었을 때에 돌보았고 옥에 갇혔을 때에 와서 보았느니라 

37이에 의인들이 대답하여 이르되 주여 우리가 어느 때에 주께서 주리신 것을 보고 음식을 대접하였으며 목마르신 것을 보고 마시게 하였나이까 

38어느 때에 나그네 되신 것을 보고 영접하였으며 헐벗으신 것을 보고 옷 입혔나이까 

39어느 때에 병드신 것이나 옥에 갇히신 것을 보고 가서 뵈었나이까 하리니 

40임금이 대답하여 이르시되 내가 진실로 너희에게 이르노니 너희가 여기 내 형제 중에 지극히 작은 자 하나에게 한 것이 곧 내게 한 것이니라 하시고 

41또 왼편에 있는 자들에게 이르시되 저주를 받은 자들아 나를 떠나 마귀와 그 사자들을 위하여 예비된 영원한 불에 들어가라 

42내가 주릴 때에 너희가 먹을 것을 주지 아니하였고 목마를 때에 마시게 하지 아니하였고 

43나그네 되었을 때에 영접하지 아니하였고 헐벗었을 때에 옷 입히지 아니하였고 병들었을 때와 옥에 갇혔을 때에 돌보지 아니하였느니라 하시니 

44그들도 대답하여 이르되 주여 우리가 어느 때에 주께서 주리신 것이나 목마르신 것이나 나그네 되신 것이나 헐벗으신 것이나 병드신 것이나 옥에 갇히신 것을 보고 공양하지 아니하더이까 

45이에 임금이 대답하여 이르시되 내가 진실로 너희에게 이르노니 이 지극히 작은 자 하나에게 하지 아니한 것이 곧 내게 하지 아니한 것이니라 하시리니 

46그들은 영벌에, 의인들은 영생에 들어가리라 하시니라 

*도움말

인자가 자기 영광으로 모든 천사와 함께 올 때에(31절): 31절부터 46절까지는 마태복음의 긴 다섯 개의 강화 중 마지막 강화의 마지막 가르침이다. 예수님께서는 마지막 심판을 생생하게 묘사하심으로 24, 25장에서 준비하고 깨어 있으라는 가르침을 구체적으로 보여 주신다.

주여 우리가 어느 때에(37, 44절): 영생을 받은 자들도, 영벌을 받은 자들도 심판의 결정적 근거에 대해서 분명히 기억하지 못하고 있다. 그들이 기억했던 특별한 순간이 아닌 기억하지 못하는 소소한 일상이 도리어 마지막 심판의 결정적 근거로 제시되었다.

내 형제 중 지극히 작은 자(40, 45절): 지극히 작은 자는 넓게는 ‘어려움을 당한 모든 사람’이다. 또한 좁게는 ‘내 형제’라는 표현에 주목하여 ‘어려움을 당한 그리스도인’이다. 고난 당하는 사람 곁에 머무는 것은 쉬운 일이 아니다. 고난에 동참하게 될 여지가 크기 때문이다. 이 점에서 지극히 작은 자는 한 사람의 진면목을 드러내는 거울과 같다. 일상과 지극히 작은 자는 같은 역할을 한다

*해설

예수님께서 말씀하신 ‘지극히 작은 자’는 단순하게 경제적, 정서적으로 어려움을 당한 사람이 아닙니다. 도리어 불의한 세상에서 하나님의 뜻대로 살아가려다가 어려움을 당한 사람입니다. 하나님께서는 우리의 곁에 ‘지극히 작은 자’를 두심으로, 우리가 어떠한 사람인지를 드러내십니다. 세상이 멸시하는 지극히 작은 자를 우리가 품을 때, 우리 자신이 ‘지극히 작은 자’가 될 수있습니다. 반대로 내 쾌락과 욕망을 위해 ‘지극히 작은 자’를 외면하면, 우리는 박해하는 세상의 일원이 됩니다. 매 순간 우리 앞에 다가오는 ‘지극히 작은 자’는 우리의 정직한 얼굴을 드러내는 거울입니다. 그리고 그 선두에 지극히 작은 자들 가운데서도 가장 작은 자로 오신 예수 그리스도께서 계십니다.

작은 자를 만들어 내는 세상에 예수님과 함께 맞서지 않으면 세상과 함께 그리스도를 대적하게 됩니다.