천국에서 가장 큰 자 마태복음 18장 1~10절

1 그 때에 제자들이 예수께 나아와 이르되 천국에서는 누가 크니이까 

2 예수께서 한 어린 아이를 불러 그들 가운데 세우시고 

3 이르시되 진실로 너희에게 이르노니 너희가 돌이켜 어린 아이들과 같이 되지 아니하면 결단코 천국에 들어가지 못하리라 

4 그러므로 누구든지 이 어린 아이와 같이 자기를 낮추는 사람이 천국에서 큰 자니라 

5 또 누구든지 내 이름으로 이런 어린 아이 하나를 영접하면 곧 나를 영접함이니 

6 누구든지 나를 믿는 이 작은 자 중 하나를 실족하게 하면 차라리 연자 맷돌이 그 목에 달려서 깊은 바다에 빠뜨려지는 것이 나으니라 

7 실족하게 하는 일들이 있음으로 말미암아 세상에 화가 있도다 실족하게 하는 일이 없을 수는 없으나 실족하게 하는 그 사람에게는 화가 있도다 

8 만일 네 손이나 네 발이 너를 범죄하게 하거든 찍어 내버리라 장애인이나 다리 저는 자로 영생에 들어가는 것이 두 손과 두 발을 가지고 영원한 불에 던져지는 것보다 나으니라 

9 만일 네 눈이 너를 범죄하게 하거든 빼어 내버리라 한 눈으로 영생에 들어가는 것이 두 눈을 가지고 지옥 불에 던져지는 것보다 나으니라 

10 삼가 이 작은 자 중의 하나도 업신여기지 말라 너희에게 말하노니 그들의 천사들이 하늘에서 하늘에 계신 내 아버지의 얼굴을 항상 뵈옵느니라

*도움말

어린아이(2, 3, 4, 5절): 마가복음에서는 “누구든지 첫째가 되고자 하면 뭇 사람의 끝이 되며 뭇 사람을 섬기는 자가 되어야 하리라”라는 가르침 뒤에 같은 가르침을 주신다. 어른들은 사회적 지위를 얻고 대우받고 다른 사람들을 부리기를 좋아하지만, 힘없고 연약한 어린아이들은 그렇게 하지 않는다.

실족하게 하는(6, 7절): 말이나 태도나 행동을 통해서 다른 제자가 걸려 넘어져 죄를 범하도록 하는 것이실족하게 하는 것이다.

그들의 천사가 …… 항상 뵈옵니니라(10절): 욥기는 사람을 위해 하나님께 탄원하는 천사의 모습을 그리고 있다(욥33:23, 24). 하나님께서 업신여김 당하는 사람의 처지를 늘 알고 계신다는 의미이다. 하나님께서 그 억울함을 해결해 주실 것이다.

*해설

제자들은 몹시 궁금했습니다. 자기들 중에 누가 가장 큰 자인지 알고 싶었습니다. 그러나 예수님의 대답은 제자들의 기대를 저버렸습니다. 어린아이 하나를 세우시며 “이 어린아이와 같이 자기를 낮추는 사람이 천국에서 가장 큰 자”라고 말씀하십니다. 세상에서 말하는 가장 큰 자와 완전히 반대되는 말씀 입니다. 세상은 가장 높은 자리와 강력한 힘을 가진 자가 가장 큰 자라고 하지만, 예수님께서는 자기를 낮추는 그 사람이 가장 큰 자라고 말씀하십니다.

그리고 이 어린아이 같은 작은 자를 영접하는 것이 예수님을 영접하는 것이라 말씀하시며, 이 작은 자를 실족하게 하는 것이 얼마나 위험한지 경고하십니다. 실족시킨 결과가 얼마나 엄청난 것인지 분명하게 말씀하십니다. 높은 자리에 앉아 많은 사람에게 영향을 미칠 수 있는 사람일수록 사실 위험한 자리에 있는 것이라는 점을 생각하게 합니다.